Основне завдання при наданні першої медичної допомоги полягає в тому, щоб шляхом проведення необхідних найпростіших медичних заходів врятувати життя потерпілому, зменшити його страждання і запобігти розвитку можливих ускладнень.
У повсякденному житті можуть виникати забої, розтягнення, переломи, опіки, відмороження, теплові удари, ураження електричним струмом, утоплення тощо. Особливе значення в реаліях сьогодення має вміння надати першу медичну допомогу при дорожньо-транспортних пригодах, пораненим під час збройних протистоянь.
В основному це відбувається в умовах дефіциту часу. У цих випадках важливо діяти швидко й рішуче, тому що в такі моменти дорога кожна секунда.
Але враховуючи несподіваність виникнення події і те, що допомога майже завжди надається в нестерильних умовах, дуже часто можуть виникати ускладнення інфекційного характеру, які надалі можуть звести нанівець зусилля по порятунку потерпілого.
При травмах, опіках, пораненнях, відкритих переломах та інших невідкладних станах відбувається проникнення різноманітних збудників, які завжди є у зовнішньому середовищі, у рану та внутрішні середовища організму.
Ускладненнями можуть бути нагноєння, сепсис, гангрена, перитоніт, пневмонії, правець. Тому одним з найголовніших завдань при надзвичайній ситуації, є недопущення попадання збудників в рани. Для чого потрібно якнайшвидше звільнити тіло потерпілого від забруднення та накласти на пошкоджену частину тіла пов’язку.
Якщо допомога надається людині, у якої відбувається кровотеча або витік інших рідин організму, по можливості необхідно надіти рукавички задля захисту потерпілого від занесення збудників брудними руками, і себе, від можливого зараження інфекціями, що передаються через кров та біологічні рідини.